英語では訳せない言葉ー言葉が映し出す文化と考え方

私たちが世界をどう感じ、どう考えるかは「言葉」に大きく影響されています。
しかし中には、英語では一言で表せない概念や感情も存在します。

たとえば、ドイツ語の schadenfreude（他人の不幸を喜んでしまう気持ち）や、フランス語の déjà vu（以前にも同じ体験をしたように感じる感覚）などは、英語に直訳できない言葉としてよく知られています。

こうした「英語では訳せない言葉」を知ることは、語彙を増やすだけでなく、異なる文化の価値観や考え方を理解することにもつながります。
今回は、英語と他言語の関係を通して、「言葉が世界の見方をどう形づくるのか」を見ていきましょう。

訳せない言葉（Untranslatable Words）とは？

訳せない言葉とは、他の言語に一語で対応する単語が存在しない言葉のことです。
英語で説明しようとすると、文章や長いフレーズが必要になることも珍しくありません。

Novakidのようなオンライン英語学習で学ぶ一般的な単語とは異なり、これらの言葉は少し専門的で、初めて聞くと不思議に感じるかもしれません。

文化が生み出す言葉の違い

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言葉が存在しない理由の一つは、その文化が重視している価値観の違いです。

• わび・さび（日本語）
  不完全さや儚さの中に美しさを見出す感覚。英語には完全に一致する単語がありません。
  
• サウダージ（ポルトガル語）
  失われた人や時間への深い郷愁や切なさを表す感情。英語では一語で言い表せません。
  

こうした言葉は、それぞれの文化が大切にしてきた感情や考え方を映し出しています。

他言語から英語に取り入れられた言葉

英語は、歴史の中で多くの言語から単語を借りてきました。
その結果、英語は非常に表現豊かな一方で、学習が難しい言語にもなっています。

英語に定着した外来語の例

• déjà vu（フランス語）
  初めてのはずなのに、以前にも体験したことがあるように感じる感覚
  
• schadenfreude（ドイツ語）
  他人の失敗や不幸に対して感じる、少し後ろめたい喜び
  
• tsunami（日本語）
  地震などによって起こる巨大な津波
  

これらの言葉は、英語にぴったりの表現がなかったため、そのまま借用されました。

他の言語では訳しにくい英語の言葉

一方で、英語にも他言語に直訳しにくい言葉があります。

翻訳が難しい英語表現の例

• Serendipity
  予期せず良いものを見つける幸運な偶然
  
• Awkward
  気まずさ、ぎこちなさ、恥ずかしさが混ざった感覚
  
• Hygge と Cozy の違い
  “cozy（居心地が良い）”に近いものの、hygge には人とのつながりや心の温かさまで含まれる
  

これらの例からも、言葉が文化や感情と深く結びついていることがわかります。

世界の言語から英語に入った言葉

英語は今もなお、さまざまな言語から新しい言葉を取り入れ続けています。

さらに知っておきたい例

• Kindergarten（ドイツ語）
  幼稚園・保育園
  
• Guru（サンスクリット語）
  指導者、専門家、師
  
• Safari（スワヒリ語）
  探検や旅（特に野生動物を見る旅）
  

これらの言葉は、もはや英語の一部として日常的に使われています。

なぜ「訳せない言葉」が大切なのか

訳せない言葉は、その文化が何を大切にしているかを教えてくれます。

たとえば、

• schadenfreude は感情の複雑さを
  
• hygge は幸せや安心感の捉え方を
  

私たちに伝えてくれます。

こうした言葉を理解することで、単に英語力が上がるだけでなく、文化への理解や共感力も深まります。特に、言葉の出身文化の人と話すとき、その言葉を知っているだけで、より意味のあるコミュニケーションが可能になります。

まとめ：訳せない言葉が広げる世界

英語で訳せない言葉は、私たちに「言葉以上の意味」を教えてくれます。
それぞれの言葉は、異なる文化や考え方を映す小さな窓のような存在です。

こうした言葉を学ぶことで、

• 語彙力が広がる
  
• 異文化理解が深まる
  
• 表現の幅が豊かになる
  

といった大きなメリットがあります。

Novakidの英語レッスンでは、こうした背景も含めて、生きた英語表現を学ぶことができます。
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1月 20, 2026